“您别动，躺着好好休息。”付年安抚性地拍拍白母的被褥, 抬起头对白明扬扬下巴, “我不知道你今天也在。我顺路过来的……不过正好。我们借一步说话。”
    走廊上，白明轻轻合上门, 在空寂的长廊发出“咔哒”一声。
    “刚刚开完会？”
    付年点头：“嗯。上边来人拜访，核验课题成果什么的。刚开完开总结大会呢。”
    “挺辛苦的。”白明无奈地耸耸肩，笑道。
    “还好，”付年说，“一大半时间我都在开小差。好不容易能喘口气，开会的时间正好看一些文章。啊，我过来就是为了这个。”
    “……哪个？”
    “文章。”付年脱口而出，随后失笑着摁了摁眉心，摇摇头，“对不起，我脑子有点昏了。柳叶刀上有篇a国的文章，是关于线粒体疾病的研究成果，对于这一大类的病症都很有参考价值。我刚刚想通了……一个点吧，所以过来取一下数据和样本。”
    “这事还劳你亲自过来一趟，可见你对科研事业实在是爱之深、责之切啊。”白明颇为感慨地点点头。
    “爱之深必然是有的，责之切就差远了。”付年摊手，“如果我能责之切……唉，丧气的话，在这儿就不说了。”
    “深表感激，甘拜下风，”白明也失笑，说，“不如我请你吃个便饭？你在我母亲的事情上多费心了，我也没什么能回报的，只能请你一顿。”
    付年摆摆手：“我是挺愿意宰你一顿的，可惜我今天真的是顺道过来的，晚上还有……嗯，一个饭局。”
    白明点点头，玩笑道：“约会？”
    付年居然没有否认：“大概吧。我也不是很明白……我爸妈刚刚打了个电话给我，让我和什么未婚夫见个面？两老两张嘴一个话筒，可把我说晕了，完全没搞懂是什么意思。不过问题不大，吃了饭就知道了。”
    白明很明显地顿了一下，半晌慢慢地点头：“……嗯。”
    付年还想再说点什么，却被手机铃声猝然打断。
    她比了个抱歉的手势，接起电话，转过身：“喂？”
    在他人打私人电话的时候避嫌，尽量避免当面听着对方说话，这是基本的礼貌。
    白明正把手摁在门把手上，心不在焉地搓了搓那冰凉的金属，在即将压下去那刻，却听到了一个无比刺耳、无比熟悉的称呼——
    “霍总。”
    “嗯，嗯，好，十分钟，我很快到。知道了。再见。”
    付年打完电话，把手机塞进包里，转身却看到白明捏着门把手，像一座雕塑那样站在那里，一动不动。
    “白明？”
    白明耳畔隆隆作响，像万丈飓风从脸颊咆哮而过，卷走了世界上所有细碎的声音；又像被摁入深不见底的无光之海，肺部几乎被挤成一片惨白的皮肉。
    他无法呼吸，甚至无法说话。声带被寸寸冻结，眼珠干涩麻木，心脏像被寒风冻成了冰块一般，几乎感受不到血肉的跳动。
    “白明！”
    付年拍了拍白明的肩膀，语气严肃而关切：“你怎么了？”
    “没……没什么。”白明猛然回神，像一个从噩梦里惊醒的孩子，嘴唇毫无血色，神情说不出的冰冷和……厌恶。
    只不过那情绪在他脸上转瞬即逝，随后即刻被白明惯常的淡漠平静压抑了下去。
    “我只是刚刚忽然有点头晕。”白明哑声道，慢慢地放开了门把手，“不好意思。”
    付年蹙起眉头，端详着白明的神情，忽然冷不丁问道：
    “你是想问——我一会儿要去吃饭的对象是霍权吗？”
    那瞬间，付年看到白明的神色完全冻结了，直到足足一秒后才挪开视线，垂下眼睛，掩盖下刹那喷薄而出的情绪。
    “霍权？是吗？这么巧。”白明慢慢地扯了扯嘴角，露出一个难言的微笑，“他是我的上司。”
    “嗯，我也是刚刚想到你在震余上班。”付年看白明的情绪又稳定了下来，不太明白他在想什么，索性含混不清地敷衍了一句，“霍总挺厉害的，是杭城里为数不多这个年纪就能说上话的人物。”
    “确实。”白明淡淡道，脸上已经没有什么表情了，“挺厉害的。”
    “……”付年不知道自己是开会开晕了还是怎么着，居然从这几个字里读出了寒风凛冽的气息。
    难道霍权苛待下属吗？他对白明不好？——我靠，这人看起来文质彬彬的，居然是个黑心老板吗？
    那不行啊！绝对不行啊！我想想，我们这边有个程序技术岗缺人，要不把白明挖过来？话说现在开口是不是不大合适？
    “如果你想跳槽了，找我好吗？”付年诚心诚意地、语重心长地说，“坏上司是很影响生活质量的……不过我现在确实要走了，我刚刚是想交代你一件事。”
    白明抬起头，静静地看着付年的眼睛。
    “我有话直说，线粒体病是遗传病，所以白明，如果你发现自己身体出现什么不对，一定要即使就医，或者来找我也行。无论什么病，都是早发现早治疗更好的。”
    “……我知道了，”白明笑了笑，那笑容有种非常剔透和易碎的意味，“谢谢你，付年。”
    顿了顿，他吸了口气，努力让自己的语气听起来平缓：“是……父母介绍联姻吗？付月和我吐槽过，她曾经也被塞了一个相亲对象，也是京城高门大户的。”
    “对啊，”付年说，“我爸妈安排的，今天之前我连真人都没见过。哦，我知道你想说什么——没关系的白明，我其实不是很在乎结婚对象是谁，只是纯粹地不想被家长催。”
    “怎么说呢？”白明转头看向母亲病房外的窗户，随后移回目光，静静地说，“门当户对当然是很重要，但毕竟婚姻是一辈子的事情。”
    “一旦去领证，一旦两个人之间的关系产生了法律效应，那么无论从法理学还是社会学意义上来说，这对夫妇就从此绑定在一起了。”
    “财产、债务，户籍、户口，继承权、扶养义务；病房里签字的权利，子女的抚养权；社会声誉、地位、交际，共同生活在一个屋檐下，面对彼此的过去和未来。”
    “那是真正意义上地被绑到了一条船上，货真价实地把自己的生活和他人的生活交织在一起。结婚是个很需要勇气的行为，也是个需要斟酌和考察的重要事件。”
    付年愣住了，半晌才斟酌着开口：“……有婚前协议。”
    白明摇摇头：“能打破、或者试图打破婚前协议的事情太多了，何况协议只能保障财产，而不能保障更多的东西……比如你的权利，比如对方对你行使的权利。”
    付年望着白明，忽然觉得此刻的他看起来如此的悲伤，又如此的……平和与解脱。
    “即使是商业联姻，那也是白纸黑字的结婚证，也是有法律效应的……别告诉我你们有钱人都假结婚？”白明笑了一下，温和地看向付年，“付年，你是一位非常优秀的女士，我真心把你当作我的朋友，所以更希望你别在婚姻中将就、受伤。”
    “如果对方是一个并不……值得托付的人，婚姻就是一个布满荆棘的泥淖。陷进去当然还可以爬出来，但原本其实没必要受那身伤。正因为我们谁都不知道面前的是温泉还是沼泽，所以在踏出那一步之前，更要三思而后行。”
    “这就是我想说的。抱歉耽搁了你的时间，下次有机会，我一定请你吃饭。”白明重新摁住门把手，另一只手挥了挥，微笑道，“不耽误你啦。再见。”
    推开门，回到母亲的病房内，天色已经完全暗下去了，阴影蔓延到房间的每一个角落，如潮水般淹没了每一寸空气。
    白母睡着了。她安详地躺在病床上，表情非常宁静。
    白明安静地看了一会儿母亲，帮她把被角掖好，随后慢慢起身，推开门。
    高级病房层非常安静，只能听到仪器滴滴的蜂鸣声。
    白明没有坐电梯，而是转身走入安全通道，沿着楼梯，一层一层地走了下去。
    嘈杂和人声被铁门隔绝在外，好像另一个真实而虚幻的世界，充斥着悲欢离合、病痛生死，却好像远得无法触及。
    楼梯间的灯光很暗，几个灯泡钨丝已经被烧得很细了，撒漏下来的光线有种霾一般灰扑扑的质感。
    一片一片的光在白明脸上来了又去，一个一个的影子在他身边缓慢旋转。脚步声在阶梯上回荡，仿佛被困在这个狭长高耸的空间里，循环往复，永无止境。
    其实这个时候，白明的心里是非常平静的，甚至有种“早该如此”的感觉。
    即使早就明白不应当期待什么，即使早就知晓此处原本就是天堑深渊。
    为什么……为什么。
    为什么，他还会有那么一点点的愤怒、痛恨和悲伤呢？
    ……唉。
    所谓婚姻，所谓爱情。
    叮叮叮叮——叮叮叮叮——